量古生物学学家瑞克•马绍尔（威尔•法瑞尔 Will Ferrell 饰）提出了时光旅行的设想，并征得1500万美元的经费专门开发穿越时空的超光速粒子仪。然而公众对此并不买帐，反而对其大肆嘲笑和抨击。3年来，瑞克无奈窝在一所小学里教书，自暴自弃。某天，来自剑桥的美丽女子霍莉（安娜•弗莱尔 Anna Friel 饰）找到瑞克，她展示了一块不可思议的化石，以此鼓励瑞克继续他的研究。
重获信心的瑞克最终制造出超光速粒子仪，他和霍莉来到化石的发现地，准备进行时光旅行的测试。在有些神经质的威尔（丹尼•麦克布莱德
沃特.密提（本·斯蒂勒 Ben Stiller 饰）是一名在《生活》杂志工作了16年的胶片洗印经理，他性格内向，甚至无法跟心仪的同事谢莉尔（克里斯汀·韦格 Kristen Wiig 饰）开口搭讪，面对生活他像个旁观者，时常“放空”做白日英雄梦。直到有一天公司被并购，杂志需要做最后一期的封面，而封面成功与否的关键是找到狂野摄影师尚恩（西恩·潘 Sean Penn）的一卷胶片，沃特终于开口搭讪谢莉尔，并在她和母亲（雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰）的鼓励下踏上真正的冒险之旅，冰原、大海、喜
